Loading...
HomeMy WebLinkAbout20121204_CWDACminutesJEFFERSON COUNTY CLEAN WATER DISTRICT ADVISORY COUNCIL  MEETING  December 4, 2012    MINUTES    CALL TO ORDER    The December 4, 2012 meeting of the Jefferson County Clean Water District Advisory Council was called  to order at 10:00 a.m. by Laura Blackmore in the Jefferson County Courthouse, Port Townsend,  Washington.    Attendees included:    Advisory Council Members  David Sullivan, Jefferson County Board of County Commissioners  Mike Dawson, Jefferson County Public Health  Jim Pearson, Jefferson County Public Works  Dennis Schultz, Jefferson County Conservation District  David King, Port Townsend City Council  Gordon King, Commercial Shellfish Growers  Richard Wojt, Citizen, Commissioner District #1  Richard Hull, Citizen, Commissioner District #3     Observers and Guests  Dick Bergeron, citizen  Jared Keefer, Jefferson County Public Health    AGENDA AND MINUTES APPROVAL    Laura Blackmore welcomed everyone, and asked everyone to introduce themselves. She explained the  purpose of the meeting and reviewed the agenda. The Council accepted the agenda as submitted.    The Council reviewed the minutes of the October 26 meeting. Richard Wojt moved that the minutes be  approved as written, and David Sullivan seconded. The Council approved the motion unanimously.    SELECT A PACKAGE OF ACTIVITIES    Laura Blackmore explained that today’s goal is to develop recommendations to the Board of County  Commissioners on which package of activities the Clean Water District should pursue in 2013, and on  how to fund that package. Staff crafted three draft packages for the Advisory Council’s review, based on  the recommendations the Council began developing at the October 26 meeting. Those items are noted  in bold in the packages. She also explained that all three packages would require additional funding  beyond that which is in the 2013 and 2014 county budgets.    Jared reviewed the draft packages, answering many questions along the way. The Advisory Council  discussed many topics, including the following:   Currently, the District doesn’t have enough funding to respond to water quality complaints or  emergencies county‐wide. It is limited to responding in the areas covered by grants. If an issue  arises outside of those areas, the county’s permit staff respond, which both more expensive and  less efficient.   Clean Water District fees in other counties are much higher than in Jefferson County, for much  the same services. However, many people would find a big increase in the fee unacceptable.   The estimated shortfall in the 2013 budget for the Clean Water District program is about  $30,000. The budget funds grant match and part of Jared Keefer’s salary. Currently, the District  is dipping into reserves to cover the difference.    Clean Water District programs offer good value to the citizens of this county. The assessment  allows the county to bring in grant funds to add value to our community.   Jim Pearson clarified that Port Ludlow has really stepped up to provide water quality  improvement services to its residents, who pay about $130/year in fees for these services. They  are not free loaders. However, it is possible that they might want to partner with the Clean  Water District on monitoring or other projects.   David King noted that the citizens of Port Townsend also pay a number of fees, and have a  stormwater management program in place. We should focus on investigating the expansion of  the assessment to folks who are septic systems, rather than all Port Townsend property owners.  This might also encourage them to hook up to the city sewer.   Jared Keefer explained that it should be possible to work with EPA and Ecology to get some  water bodies off of the 303(d) list. There may be places where we already have enough data to  do so, such as Discovery Bay and a portion of the Duckabush River. We would prioritize and see  where we can get the most bang for the buck. We’d also undertake some projects to improve  other areas so that they can come off of the list. These projects would also benefit shellfish.  Being proactive on this issue may help us avoid having to go through the official Total Maximum  Daily Load (TMDL) process, which is very bureaucratic. Currently, Jefferson County is one of only  three counties in Puget Sound with no TMDL.   The Comprehensive Package includes work to improve the way septic system inspection and  maintenance work happens in Jefferson County. It would move this program from  Environmental Health to the Water Quality Division internally, which likely would be more cost‐ effective. It also would allow the county to offer more incentives for septic system repair,  instead of relying only on enforcement.   The Comprehensive Package also includes a discretionary fund that would allow the county to  help give low‐interest loans or grants to fix septic systems or install agricultural best  management practices. However, the county has found that private groups can offer these  services – particularly the loan services – more efficiently than it can.   Jim Pearson offered edits to letter (f) under the Comprehensive Package – the county has a  Surface Water Management Plan, not a Stormwater Management Plan. He also recommended  deleting Port Ludlow from this item. He noted that the Port Hadlock UGA plan has options for a  stormwater management fee, but it’s probably not a high priority until the sewer goes in. It’s  something this group might want to consider in the future, however.    The group recessed for lunch from 12:10 to 12:46.    Public Comment  Dick Bergeron asked the Advisory Council to remember that it is but one of hundreds of these kinds of  meetings taking place all over the country, digging deeper into taxpayer pockets. He said he loved what  Jared said about septic systems and wished it were true. He participated in the septic system group and  they looked at $20 to $100 per septic system in that process.    The sales tax has gone up. State parks cost money now. He just came from the Auditor’s Office where he  paid $19 to replace stolen vehicle titles. He asked the Council to please be conservative in its  recommendations.    SELECT A PACKAGE OF ACTIVITIES (CONTINUED)    The Advisory Council continued its discussion of packages.   David King noted that he thought the Port Townsend City Council might be receptive to  discussing fees assessed on parcels with septic systems. He just learned that the county also  assesses undeveloped parcels, which the City would need to consider. There is room to explore  these ideas, particularly since the fee is low.   Dennis Schultz noted that he’s always opposed to special districts because the fees start low and  always increase. He thinks the assessment should apply to the City, it should stay low, and the  District should partner with Port Ludlow. He recommended going with the Foundational  package and waiting to see what funding might come from agencies such as the Puget Sound  Partnership.   Gordon King said that he believes that those who benefit from programs should pay for them,  and those who cause problems should pay. People in Port Townsend with undeveloped parcels  are getting a free ride right now. If the Advisory Council chooses the Inclusive Package, he thinks  they should consider dropping the nutrient work since we seem to be getting a little ahead of  ourselves. We need more direction on this topic from groups like the Partnership, the Strait  Ecosystem Restoration Network, and the Hood Canal Dissolved Oxygen Program.   Jared stated that the Water Quality Division recently declined to pursue a grant opportunity to  quantify the nutrient load from septic systems and fertilizers because he got the sense at the  Advisory Council’s last meeting that this is not a huge priority.   Advisory Council members discussed the fact that if the District doesn’t study nutrients, no one  else in Jefferson County will. However, it’s unclear how critical it is, and whether an outside  group might step in to study it more efficiently or effectively than the county could. We don’t  know whether nutrients are affecting shellfish right now.   Dennis Schultz asked if the shellfish industry is helping to protect clean water now. Gordon King  responded that the industry has three full‐time educators that go to schools and public  functions to talk about clean water. They also have paid lobbyists who advocate for clean water  programs in Olympia and Washington, DC. Taylor Shellfish also gives hundreds of thousands of  dollars’ worth of shellfish to charities to help them raise money for environmental causes. Our  company is in for at least half a million dollars per year. Jared Keefer asked if the District could  partner with the industry, and Gordon responded affirmatively.   Richard Hull stated that he likes the Inclusive package. All the packages have merit. He likes the  Inclusive package for many of the reasons already discussed, plus he thinks funding the program  at a minimal level damages the program.   Jared clarified that the District’s 303(d) work would be gathering data from their partners,  collating it, making an argument about water quality, and funneling that information to the EPA  to get water bodies delisted. Michael Dawson added that the District also would do some on‐ the‐ground work to fix water quality problems at some sites.   Council members also briefly discussed the advantages and complexities associated with  assessing fees on Port lands and state lands.    To sum up the conversation, Laura Blackmore said that it sounded like the Advisory Council was leaning  toward proposing the following activities, known henceforth as the Advisory Council package:  1. See the current grant‐funded projects through to completion.  2. Maintain current program function: Water Quality Monitoring for adverse impacts and trend  analysis, PIC activities, Education & Outreach activities. Improve program design, development  and implementation.  3. Use and increase CWD assessment funds to operate the program, leverage grant funds, and  conduct select activities not supported by grant funds.  a. Implement a targeted and coordinated pursuit of grant funding that addresses county  shellfish protection or water quality. Assess, prioritize, and work to remove water  bodies from the EPA 303(d) list.  b. Investigate activities that other Clean Water Districts in Puget Sound conduct.   Goals:   i. To become more effective in our own operations, and  ii. To work with other districts to gauge interest in a coordinated monitoring  program. If interest exists, begin to develop such a program. In future years,  manage and disseminate data. Establish periodic reporting structure for trend  analysis.  c. Seek other partnerships in support of the East Jefferson Watershed Council.  i. Work with legislators to amend RCW 90.82 to eliminate the WRIA sunset  provision,   ii. Work to create an interlocal agreement to support EJWC, and/or  iii. Include EJWC in CWD‐funded grant applications, when possible.   d. Support lake toxic algae monitoring.  4. Create a discretionary fund to cover emergencies and emerging opportunities, and to enable the  District to conduct current program functions in #2 above throughout the Clean Water District,  not just in the areas covered by grants.    After some discussion, Jim Pearson moved that the Advisory Council adopt the Advisory Council  package, and Richard Hull seconded the motion. All were in favor, with no abstentions or opposition.    Jared Keefer committed to keeping the Advisory Council informed on the Board of County  Commissioners consideration of their recommendations, and staff work to develop priorities among  activities and funding levels. Gordon King noted that this package of activities is just for the next budget  cycle, and things could be added or changed in the future.    Public Comment  Dick Bergeron stated that Anderson Lake is a pond, and recommended getting a silviculturist and a  hydrologist to evaluate it. See if it used to drain. Maybe if it drained it would be OK. Mike Dawson noted  that they are working with scientists to core the lake sediments and look at its history.    DEVELOP RECOMMENDATIONS TO THE BOARD OF COUNTY COMMISSIONERS    Laura Blackmore noted that staff had sent out three versions of the recommendations, one to go with  each of the draft packages. She recommended that the Advisory Council edit the second set, which  refers to the Inclusive package. Council members replaced the phrase “Inclusive package” with  “Advisory Council package” in recommendation 2a, and edited recommendation 2b such that it reads as  follows:  “The Board of County Commissioners should ensure CWD funding for the recommended activities and  programs by allocating sufficient resources from the General Fund, raising the assessment fee,  evaluating the expansion of the assessment fee to areas of Port Townsend, partnering with Port Ludlow,  or a combination of these.”    Richard Wojt asked if we needed to have another meeting to prioritize the actions, and what the  timeline for next steps is. Jared said that county staff would provide the Advisory Council’s  recommendations to the Board of County Commissioners outside of its chamber in December, but  would do so officially in a Commissioners’ meeting in January. Jared would ask the Board to direct him  to estimate costs for each activity. He will share the cost information with the Advisory Council. After  that, he’s unsure of the next steps; they depend on what the Board of County Commissioners says.    Richard Wojt moved that the Advisory Council adopt the recommendations as amended, and Jim  Pearson seconded the motion. All were in favor; none abstained or were opposed.    Public Comment:  There was no public comment.    NEXT STEPS    Jared Keefer noted that the next steps were essentially those covered above. Laura Blackmore promised  to send everyone Jared’s contact information. Michael Dawson said that the county has to provide an  annual report to the Department of Health that describes the District’s successes, challenges, and  current projects. He promised to email it to the Advisory Council.    Richard Wojt asked if the Advisory Council should set another meeting in March. Jared said he wasn’t  comfortable specifying a date but he thought that March would be about right.    Public Comment:  Dick Bergeron asked that the county keep the public apprised too. Laura said she’d give Jared and Mike  her mailing list.    Gordon King asked how he could see the county budget so that he could follow the dollars. Jared said  that right now it’s difficult, and he’s working internally to figure out how to make it more transparent.    ADJOURNMENT    Laura Blackmore thanked everyone for participating, and for having her as the Council’s facilitator.  There being no further business before the Advisory Council, the meeting was adjourned at 2:45 p.m.